Mi az okos város? A hazai fejlesztéspolitika hivatalos definíciója szerint az a település, amely a természeti és épített környezetét, digitális infrastruktúráját, valamint a települési szolgáltatások minőségét és gazdasági hatékonyságát korszerű és innovatív információtechnológiák alkalmazásával, fenntartható módon, a lakosság fokozott bevonásával fejleszti. A fejlesztések a Boyed-Cohen féle hat alrendszer – környezet, életkörülmények, emberek, mobilitás, gazdaság és kormányzás - köré csoportosíthatók, mely alrendszerek kevésbé ágazati, mint inkább felhasználó/lakossági oldalról közelítik a települést. Maga a módszertan erősen épít a participáció folyamatára és a helyi kezdeményezésekre, akár top-down (Szingapúr, Dél-Korea) akár bottom-up (Amszterdam) típusú fejlesztési modellről beszélünk. A fejlesztések hosszú távú sikere erősen függ a projektek integráltságától, valamint az IKT rendszerek esetében a felhasználó lakosság és helyi vállalkozások digitális készségeitől.